Il y a eu Discover Achrafieh puis Discover Rmeil – Geitawi et, dimanche dernier, le 7 avril, c’était le tour du quartier de Mar Mkhayel. Initié par Achrafieh 2020, Discover Mar Mkhayel – A car-free day était placé sous le signe de la joie et du soleil.
Méconnaissable. Le quartier de Mar Mkhayel resplendissait de mille couleurs le dimanche 7 avril. C’est que la rue principale, la rue d’Arménie, et toutes les ruelles adjacentes étaient piétonnes. Les Beyrouthins semblaient n’attendre que ça, enfin découvrir leur ville en toute sérénité.
Dès le matin, le rendez-vous étant fixé à 10h, on affluait de partout: des multiples ruelles, des divers escaliers, on se garait loin et on marchait. Les parents emmenant leurs enfants, les amis se donnant rendez-vous, les couples se retrouvant… Ils étaient là, de tous les âges, pour prendre part à cette journée citoyenne et à toutes les activités qu’elle proposait, pour les plus jeunes et les moins jeunes. En se promenant tout au long de la rue, les passants s’arrêtaient devant les différents stands étalés, artisanats, bijoux, produits de la terre, souk el-Tayeb… puis se retournaient pour voir et entendre défiler la fanfare, avant de céder le passage à un cycliste, de laisser passer les chiens au bout de leur laisse. Un peu plus loin, les enfants participaient à une campagne de sensibilisation au recyclage, d’autres laissaient éclater leur talent artistique en coloriant des ampoules, des pots de fleurs.., alors que certains professionnels peignaient en direct, au moment où d’autres exposaient leurs toiles. Un peu plus loin, un groupe de tagueurs se chargeait de redonner des couleurs aux anciens bus. Entre une man’ouché et un jus frais, entre les tables des restaurants et des pubs tous ouverts ce jour-là, entre la musique sortant du set de D.J. et les musiciens qui improvisaient sur les trottoirs, entre un saut à roulettes et un «free hug»… nous étions tous de la fête, le sourire aux lèvres, le sourire profond!
Nayla Rached