Le bienheureux Frédéric Ozanam, principal fondateur de la société de Saint-Vincent-de-Paul, est né en 1813. Ce professeur d’histoire de la littérature étrangère à la Sorbonne, historien et essayiste catholique français au parcours exceptionnel, a été béatifié par le pape Jean-Paul II, le 22 août 1997.
Pour célébrer en grande pompe le bicentenaire de sa naissance, deux événements ont eu lieu au Liban, organisés par la société Saint-Vincent-de-Paul.
Le vendredi 6 septembre, la Société a inauguré, en présence du patriarche maronite, Béchara Boutros Raï, à la place Saint-Pierre à Chahtoul, deux statues, l’une de saint Vincent de Paul et l’autre du bienheureux Ozanam. Le cardinal Raï a également béni la pose de la première pierre du nouveau bâtiment et de l’église dédiée à saint Vincent, en présence d’une foule d’amis laïques et religieux.
Le dimanche 8 septembre, le patriarche d’Antioche et de tout l’Orient a présidé la messe célébrée à Bkerké pour la même occasion, en présence d’un grand nombre d’évêques et de prêtres, ainsi que les membres de la société Saint-Vincent-de-Paul au Liban, leurs familles et leurs amis.
«Le bienheureux Frédéric est un exemple pour nous tous, notamment pour les laïcs croyant en Jésus-Christ, et plus précisément pour les intellectuels et les politiques, estime le patriarche Raï. Ce bienheureux est un laïc français, un avocat, un docteur en droit et en littérature, un professeur universitaire brillant, et un époux et un père parfait». Mgr Raï a présenté Ozanam en bref insistant sur ses pratiques politiques, religieuses et scientifiques, ainsi que son engagement au chevet des pauvres.
K.K.Z.