Amputé des deux mains à la suite d’une grave infection, un petit garçon de huit ans a reçu une greffe des deux mains, une première au monde pour un enfant, compte tenu du jeune âge du patient selon l’hôpital pour enfants de Philadelphie (Chop) où s’est déroulée cette intervention.
L’équipe a greffé les deux mains et avant-bras d’un donneur au petit garçon, Zion Harvey. Originaire de Baltimore, il avait dû être amputé des deux mains et des deux pieds, et avait subi une greffe de rein il y a plusieurs années à la suite d’une grave infection. Enfant brillant et précoce, il marche aujourd’hui avec des prothèses et avait, selon les médecins, réussi à apprendre à manger, écrire et même jouer à des jeux vidéo sans mains. Il leur a déjà dit qu’il avait hâte de pouvoir lancer un ballon avec ses nouvelles mains. Pour cette première greffe chez un enfant, une équipe très expérimentée de chirurgiens orthopédiques, esthétiques, d’anesthésistes pédiatriques, de psychologues et de pharmaciens a été réunie. Des modélisations 3D des mains basées sur les mensurations de Zion ont été réalisées afin d’identifier le meilleur donneur. Selon les estimations des médecins, le potentiel de greffons n’excéderait pas 15 donneurs par an au niveau de tout le pays. L’opération, menée récemment par une équipe médicale multidisciplinaire de quarante personnes, a duré plus de dix heures, a précisé l’hôpital, ajoutant que cette opération était une collaboration entre les chirurgiens du Chop et de Penn Medicine. L’équipe, répartie en quatre unités, a utilisé des plaques et des vis pour fixer les os. Elle a ensuite délicatement reconnecté les artères et les veines, puis une fois la circulation sanguine établie, les chirurgiens ont connecté les tendons et les muscles, puis les nerfs.
Le petit garçon avait été retenu pour cette double greffe en raison de sa condition médicale particulière: «La greffe d’un rein à la suite de son infection en fait un bon candidat pour une transplantation, car il prend déjà des médicaments pour empêcher le rejet de ce nouvel organe», a expliqué le Dr Benjamin Chang, codirecteur du programme de greffe de mains à l’hôpital des enfants de Philadelphie. Pendant 18 mois, la condition médicale de Zion a été évaluée et les informations liées à la procédure ont été expliquées à la famille qui a donné son accord. Paradoxalement, la greffe de rein qu’avait déjà subie Zion a facilité les choses: lors d’une transplantation des mains, les médecins doivent juger des bénéfices de la greffe par rapport aux risques liés à la prise d’immunosuppresseurs à vie permettant d’éviter le rejet. Mais Zion prenait déjà ces médicaments, ce qui a pu faciliter la décision de l’équipe médicale. L’enfant continue à recevoir tous les jours des médicaments antirejets. Les médecins espèrent que Zion Harvey pourra retourner chez lui à Baltimore dans quelques semaines. «Cette opération est le résultat d’années d’entraînement, suivies par des mois de préparation par une équipe remarquable», a commenté le directeur du programme de greffe des mains de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, qui a dirigé l’opération. L’équipe a tenu à rendre hommage à la «générosité du donneur et de sa famille», sans laquelle cette opération n’aurait pas pu avoir lieu. La prise en charge durera de nombreux mois et sera attentive à tout signe de possible rejet. L’enfant bénéficiera d’une surveillance toute sa vie au moins une fois par an. Si la greffe est un succès, les mains grandiront à mesure que l’enfant poursuivra sa croissance. La première greffe des deux mains et des deux avant-bras avait eu lieu en janvier 2000 à Lyon, en France. Le patient était un peintre en bâtiment de 33 ans qui avait été amputé après s’être gravement blessé dans l’explosion d’une fusée artisanale.
NADA JUREIDINI