Horeca est le salon qui, en vingt et une éditions, s’est positionné en événement phare du secteur de la gastronomie, de la restauration et de l’hôtellerie au Liban et dans la région. Du 1er au 4 avril, les professionnels se sont donné rendez-vous au Biel dans une atmosphère conviviale et dans un espace fonctionnel propice aux échanges.
Malgré la situation désastreuse du secteur de l’hôtellerie et de la restauration, les organisateurs d’Horeca n’ont pas baissé les bras. Ils ont mis, contre vents et marées, les petits plats dans les grands pour l’édition 2014 qui a attiré quelque 15 000 visiteurs professionnels sur trois jours. Un grand succès malgré la conjoncture! Pour cela, le salon met en place chaque année des espaces supplémentaires et propose des idées innovatrices. Il a compté sur ses concours culinaires de haut niveau qui ont démontré le savoir-faire et la créativité des professionnels et qui sont une véritable source d’inspiration pour les visiteurs. Avec une surface d’exposition de 15 000 m2, Horeca a rassemblé 350 exposants. Mis à part le Liban, neuf pays étaient présents cette année: la France, l’Italie, la Hollande, la Pologne, l’Iran, la Jordanie, la Turquie, les Emirats arabes unis et la Thaïlande. «Malgré la crise qui touche le pays, le salon a prouvé, encore une fois, sa popularité avec un taux de réservation de 80% trois mois à l’avance», explique Joumana Dammous-Salamé, directrice générale de Hospitality Services, organisatrice de l’événement. La crise a été abordée au cours de conférences sur «les avantages et inconvénients du secteur en temps de crise».
Le salon a présenté les tendances des secteurs agroalimentaire, hôtelier ou gastronomique et les derniers produits, appareils et innovations. Horeca a aussi proposé beaucoup de produits et équipements et a apporté un large panel de solutions pratiques et innovantes aux professionnels de la gastronomie. Egalement au menu, des dégustations et des démonstrations, des ateliers de travail, des compétitions, telles que le traditionnel concours national de l’huile d’olive extra vierge.
Plus de cent chefs, experts locaux et internationaux ont participé à Horeca 2014. Des ateliers quotidiens et des compétitions ont récompensé l’innovation, la créativité et l’excellence. Le salon culinaire a eu, comme invité d’honneur, le célèbre chef français Jacques Charrette, vice-président de l’Académie nationale de cuisine à Paris. Quelque dix-huit compétitions ont permis à 250 chefs de se mesurer devant un jury composé d’experts, de chefs et de «stars» de la gastronomie. Cette année, de nouveaux événements se sont greffés au salon pour pouvoir s’aligner sur les dernières tendances hypes. Ainsi, pour la première fois, le salon culinaire comprenait une compétition originale: divers hôtels et restaurants se sont affrontés autour du thème du hamburger très tendance en ce moment et qui est à la carte de nombreux établissements. Autre nouveauté, une compétition a vu s’affronter plusieurs baristas, ou sommeliers du café. Le laboratoire des vins et des boissons, lui, a réuni plusieurs œnologues et experts internationaux avec les producteurs libanais autour de rencontres et de séances de dégustation. Sans oublier le concours des chefs de l’Armée libanaise.
La cuvée 2014 d’Horeca était un franc succès et a fait un beau pied de nez à la crise.
Christiane Tager Deslandes