A l’autre bout de monde, juste avant le bleu profond du Pacifique, les Philippines sont un archipel aux paysages sublimes. Les plages de sable blanc et fin, sans oublier les eaux turquoise qui renferment des trésors sous-marins, font des Philippines une destination réputée pour la plongée et le farniente. Trop souvent oublié, l’intérieur des îles abrite également des richesses inouïes. Rizières, cascades, montagnes offrent autant de possibilités d’évasion. Magazine vous y entraîne, cette semaine, pour un petit tour, loin de la morosité quotidienne.
Les Philippines constituent un archipel de plus de 7000 îles bénéficiant d’un climat tropical tout au long de l’année. Le relief accidenté de ces îles leur confère une force de caractère que viennent renforcer une multiplicité d’influences culturelles qu’on ne retrouve quasiment nulle part ailleurs. Même si les Philippins vivent à proximité du continent asiatique et même s’ils descendent de populations malaises ou chinoises, trois siècles de domination espagnole et cinquante ans de protection américaine les ont rendus proches de l’Occident. On retrouve également aux Philippines des traditions préhispaniques, notamment dans les ethnies de la Cordillère de Luzon comme les Ifugao, dont le travail des rizières en terrasse à flanc de colline constitue l’une des attractions principales du pays. Le contact avec la chrétienté a par ailleurs doté toutes les agglomérations des Philippines d’une église baroque, centre de la vie collective, et des fêtes religieuses tout aussi pittoresques et colorées que celles de l’Inde ou de l’Indonésie. A la seule différence que les effigies portées au cours de la procession sont celles des saints espagnols!
La nature à l’état pur
Les Philippines, c’est un chapelet d’îles paradisiaques, où la nature s’égrène à l’état pur: Palawan avec ses rivières souterraines, sa forêt primitive, ses sanctuaires animaliers et ses superbes coins de plongée; Boracay et Malapascua pour ses plages ourlées de sable blanc; Bohol et ses curiosités géologiques; Siquijor, l’île authentique peuplée de guérisseurs ou encore Davao, sur l’île de Mindanao, où l’on fait du trekking sur le Mont Apo au milieu d’une collection d’orchidées unique au monde.
Les eaux chaudes tropicales attirent les mordus de bains de soleil et de natation, alors que les adeptes de la plongée autonome et de celle avec masque et tuba peuvent explorer les jardins coralliens à vie marine merveilleuse, et des réductions spectaculaires dans le fond de la mer. On peut louer des avions charter pour atteindre certaines des îles les plus isolées. A l’intérieur du pays, la riche histoire et la culture du peuple philippin, les paysages spectaculaires et les villes florissantes fascineront le visiteur. Parfois difficiles d’accès, les 7000 îles de l’archipel des Philippines sont un peu les îles oubliées de l’Asie du Sud-Est. En proie à des revendications indépendantistes de la part de la minorité musulmane (cela concerne essentiellement Mindanao et l’archipel des Sulu), la réalité des Philippines est pourtant loin de ce tableau plutôt sombre. Les Philippins aiment à le rappeler, c’est le pays où «l’Asie arbore un sourire». Belle philosophie!
Manille la trépidante
Manille, la capitale, bourdonne d’activités; comme dans d’autres villes, la vie nocturne y est trépidante. Si vous aimez le calme, Manille, trop bruyante, ne vous conviendra pas, explorez plutôt des îles inhabitées, bordées de superbes plages et de jardins de coraux. Rencontrez des groupes ethniques qui vivent dans les montagnes selon des coutumes ancestrales. Enfoncez-vous dans la jungle épaisse peuplée d’animaux rares. Volcans actifs, rizières en terrasses, vastes champs de canne à sucre émaillés de lacs, palmeraies ombragées: à vous d’apprendre à être aussi cool que les Philippins! Mais ce n’est pas uniquement l’hospitalité des Philippins qui séduit les visiteurs, c’est aussi leur aptitude à prendre la vie comme elle vient – le bahala na (c’est comme ça), avec le sourire. Si vous avez un jour l’occasion de vous rendre aux Philippines et de contempler ces merveilles, vous serez enchanté!
Profitez d’un voyage de découverte dans un pays où les richesses culturelles et naturelles semblent illimitées. Des paysages variés et enchanteurs, des jardins sous-marins aux multiples couleurs chatoyantes et des sites historiques entourés d’une végétation luxuriante vous attendent. Christiane Tager Deslandes
Carte d’identité
Intitulé officiel du pays: République des Philippines.
Capitale: Manille.
Superficie: 300000 km².
Population: 103,8 millions d’habitants.
Peuples et ethnies: 28,1% de Tagalogs, 13,1% de Cebuanos, 9% d’Ilocanos, 7,6% de Bisaya/Binisaya, 7,5% de Hiligaynon Ilonggo, 6% de Bikol, 3,4% de Waray.
Langues: filipino (tagalog) et anglais (langues officielles); dialectes parmi les plus importants: cebuano, ilocano et hiligaynon.
Religions: 82,9% de catholiques, 5% de musulmans, 2,8% d’évangélistes, 2,3% de l’Eglise philippine indépendante et 2% d’Aglipayan.
Institutions politiques: régime présidentiel.
Président: Benigno Aquino III.