Lorsque votre enfant souffre d’un déficit de l’attention, d’une hyperactivité motrice ou d’une impulsivité, c’est qu’il est atteint d’un trouble de déficit de l’attention/ hyperactivité (TDAH). Ce trouble neurologique qui touche les enfants d’âge scolaire est deux fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Entrevue avec le Dr Jihane Rohayem, psychiatre.
Quels sont les symptômes de ce trouble neurologique?
L’hyperactivité, le manque d’attention et l’impulsivité sont les symptômes du TDAH. L’enfant qui en souffre ne parvient pas à soutenir son attention quelle que soit l’activité. Il n’est pas capable de se concentrer sur une tâche longue ou répétitive et se laisse distraire par n’importe quelle stimulation. Il est incapable de se tenir en place et est constamment agité et indiscipliné. De plus, l’enfant est impulsif dans ses gestes et ne réfléchit pas avant d’agir. Il interrompt les autres, répond sans attendre la fin des questions et prend des risques, se mettant souvent en danger. Le problème attentionnel augmente avec l’âge. Ça se répercute sur son rendement scolaire. Il va échouer et c’est à partir de ce moment qu’il sera amené à consulter.
Quel est le diagnostic du TDAH?
Le diagnostic doit être établi par un médecin spécialiste qui doit prendre en compte l’environnement de l’enfant. La prise en charge est adaptée à chaque enfant et sa famille. Pour confirmer un diagnostic, il faut que l’enfant consulte en premier lieu un psychologue qui va faire un bilan attentionnel et un autre au niveau de l’humeur. L’enfant doit également consulter un orthophoniste pour un éventuel problème de dyslexie. Des examens de vision et un bilan sanguin sont aussi nécessaires pour éliminer certaines maladies. A la suite de ces examens, nous pouvons confirmer que l’enfant souffre d’un TDAH et lui prescrire un médicament. Le traitement médicamenteux est un traitement en seconde intention, pour les enfants ayant un trouble sévère et pour lesquels les traitements psycho-éducatifs et les rééducations se sont montrés insuffisants. Le médicament peut améliorer l’attention, diminuer l’impulsivité et réduire l’hyperactivité. Mais le médicament est un stimulant. Il faut un diagnostic précis du TDAH, pour que le traitement médicamenteux soit efficace.
Quelles sont les conséquences de ce trouble?
Ce trouble peut avoir de nombreuses conséquences sur la vie quotidienne. Les difficultés concernent le milieu familial et scolaire mais elles peuvent continuer à l’âge adulte et se répercuter dans divers domaines, notamment professionnel. Dans 50% des cas, le trouble va persister à l’âge adulte. Il se manifeste par un sentiment d’impatience, un manque de concentration et une tendance à agir impulsivement.
Comment distinguer entre un enfant qui souffre du TDAH et un enfant turbulent?
Contrairement à un enfant hyperactif, l’enfant turbulent ne l’a pas toujours été. C’est le facteur temps qui les distingue. De plus, l’enfant atteint du TDAH ne le montre pas seulement à l’école ou à la maison, mais partout, alors que les turbulents le sont généralement beaucoup plus dans un endroit que dans un autre. C’est souvent réactionnel avec l’entourage.
Le nombre d’enfants hyperactifs ne cesse d’augmenter. Pourquoi?
Tout d’abord on en parle plus. Il y a par ailleurs l’apparition des jeux électroniques qui font que l’enfant ne se concentre plus en classe et pense constamment à ces jeux qui provoquent chez ces enfants un problème d’attention. D’autre part, nous observons un problème de surdiagnostiquation. Parfois, les enfants ont des difficultés scolaires qui proviennent de troubles d’apprentissage ou d’autres causes. Ces enfants sont mal diagnostiqués et traités par des médicaments dont ils n’ont souvent pas besoin.
Quel est le message à passer?
Il faut traiter l’enfant qui souffre d’un TDAH. Car cette souffrance se répercute sur sa vie familiale, sociale et éducative. Le médicament n’est pas anodin. Il faut prendre son temps avant de le prescrire. Ce traitement est prescrit durant toute la scolarisation. Le traitement est efficace et diminue les symptômes de la maladie mais ne la guérit pas. Dans la moitié des cas, le TDAH ne guérit pas.
Propos recueillis par NADA JUREIDINI
Campagne de sensibilisation
Organisée par l’entreprise pharmaceutique Lilly, une campagne d’information sur le TDAH vise à sensibiliser le public à ce trouble neurologique et aux moyens de le traiter.