Jusqu’au 25 janvier, le Musée des beaux-arts de Montréal met à l’honneur les premiers chefs-d’œuvre de l’art moderne. Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso, Cézanne et Kandinsky constituent les avant-gardes de la peinture française et allemande entre la fin du XIXe siècle et le début de la Première Guerre mondiale. Leurs œuvres se distinguent par leur originalité, leur force et leur beauté. Panorama guidé.
«Ce qui nous intéresse c’est l’inquiétude de Cézanne, c’est l’enseignement de Cézanne, ce sont les tourments de Van Gogh. C’est-à-dire le drame de l’homme. Le reste est faux». Pablo Picasso, 1935. L’expressionnisme est généralement compris comme un mouvement artistique allemand distinct. A ses débuts pourtant, à l’aube du XXe siècle, ce terme n’était pas attribué à un pays en particulier. Il évoluait dans une atmosphère cosmopolite bouillonnante en Europe. L’œuvre de Van Gogh s’est répandue (dix ans après sa mort) grâce au réseau d’échanges culturels entre les artistes allemands et français: voyages, expositions, revues, débats, correspondances, académies, galeries, cafés…
La complexité des influences interculturelles durant cette période a, en fait, donné naissance à une production artistique riche et fascinante: l’expressionnisme. Reconnu comme un mouvement de libération de la couleur et de la touche, affranchi des idées bellicistes et nationalistes des deux pays, ce courant a suscité une extraordinaire créativité et un climat d’échange synergique entre artistes. Et ce, jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Un siècle après son éclatement, l’exposition De Van Gogh à Kandinsky retrace cette phase d’effervescence artistique. Une sorte de révolution dans l’art déclenchée par Van Gogh et Gauguin, traçant la voie jusqu’à l’art abstrait et avant-gardiste de Franz Marc et de Wassily Kandinsky.
On voit donc émerger dans ce climat politique et social, auprès de Cézanne, Gauguin et Van Gogh, les néo-impressionnistes avec Signac, les fauves avec Matisse et les cubistes avec Picasso. Comme on voit se développer les interactions avec les expressionnistes allemands de La Brücke (Le Pont), dont Kirchner, reconnus pour leurs couleurs vibrantes, puis ceux du Blaue Reiter (Le Cavalier bleu), dont Wassily Kandinsky et Franz Marc, célèbres pour leurs formes abstraites et leurs couleurs prismatiques.
Cette exposition, De l’impressionnisme à l’expressionnisme, 1900-1914, rassemble donc des chefs-d’œuvre français et allemands en les plaçant dans leur contexte historique: quand et où ils furent exposés, collectionnés, comment ils ont été vus et considérés par d’autres artistes, leurs inspirations mutuelles, etc. Pour montrer ce bouillonnement artistique, soixante collectionneurs internationaux, provenant de dix pays, ont prêté plus d’une centaine de tableaux, quelque cent dessins et gravures dont de réels chefs-d’œuvre signés par les maîtres les plus recherchés de l’art moderne. Une exposition documentaire contextualise cette période avec l’avènement de la Première Guerre mondiale: 200 photographies, cartes postales, revues, journaux, cartes et extraits de lettres donnent une vision intimiste de la terrible conflagration à laquelle certains artistes ont même participé.
Gisèle Kayata Eid (Montréal)
Quelques repères
Le cubisme œuvres extrêmement abstraites, formes fragmentées, plans superposés, lettres et motifs figuratifs. Il dégage la structure profonde des choses, leurs formes essentielles (contrairement à Cézanne qui organise la nature, découpée en plans dans une lumière claire et fixe).
Le fauvisme Force expressive de la couleur, sensibilité émotionnelle et expression d’un sentiment intérieur. Il ne tente pas de dissoudre les objets dans la lumière, mais plutôt de créer des images qui reflètent leurs propres sensations.
Van Gogh, considéré père de tous les peintres, opère une osmose entre son univers extérieur et intérieur. «Il a frappé l’art moderne comme la foudre» avec ses couleurs vibrantes, expressives, et ses touches empâtées. Il met pourtant fin à ses jours en 1890.
Gauguin Symbolisme et utilisation singulière des couleurs vives, façon unique de transformer l’espace du tableau. Jugé trop exotique (il a peint en Bretagne, mais aussi à Tahiti), on lui a reconnu toutefois l’apport de sources non occidentales.
Matisse Analyse de la forme, recherche de l’harmonie et captation de l’essence du sujet plutôt que les détails. Il a créé une académie dans laquelle il enseigne les théories de la couleur développées par les impressionnistes et les
néo-impressionnistes.