Que des anciens et presque des «vétérans» pour l’édition 2016 des Internationaux de France de tennis qui se dérouleront, du 22 mai au 5 juin, sur les 24 courts de la porte d’Auteuil, dont les plus prestigieux: Philippe-Chatrier et le Suzanne-Lenglen.
Pendant la quinzaine du deuxième tournoi du Grand Chelem après l’Open d’Australie en janvier, Novak Djokovic, Andy Murray, Roger Federer et Rafael Nadal chez les hommes, Serena Williams, Agnieszka Radwanska, Angelique Kerber et Garbine Muguruza chez les dames, sont les grands favoris.
A l’issue du tirage au sort qui a lieu traditionnellement deux jours avant le début du tournoi, donc aujourd’hui vendredi, en présence d’un ou deux invités prestigieux, les joueurs et les joueuses connaîtront leurs adversaires respectifs. Chaque tableau (hommes et femmes) est constitué de 128 noms (104 qualifiés aux classements ATP et WTA, 16 issus des qualifications et 8 invités).
Une quinzaine alléchante
Chez les hommes, le Serbe Novak Djokovic, numéro un mondial, reste de loin le grand favori de ce tournoi qui est le seul à manquer à son palmarès bien garni. En effet, le Serbe, qui aura 29 ans dimanche, ne cesse de progresser sur la planète tennis, se permettant le luxe de remporter le tournoi de Madrid sur terre battue. Depuis un an et demi, personne ne semblait en mesure de stopper l’avancée de Djokovic qui a remporté les trois derniers tournois du Grand Chelem et cinq Masters 1 000 consécutifs avant la saison sur terre battue.
Cependant, sa défaite face au Britannique Andy Murray, second mondial, dimanche dernier, à Rome, ne rend plus le Serbe intouchable.
Cette défaite nette (6-3, 6-3) a mis fin à une série de quatre défaites consécutives du numéro 2 mondial face au Serbe. En quinze jours, le Britannique, récemment séparé d’Amélie Mauresmo, a battu Djokovic et l’Espagnol Rafael Nadal. Devenu un vrai joueur de terre battue, il s’est présenté en candidat crédible au titre de l’Open de France, et ce pour la première fois de sa carrière.
Même Nadal, d’habitude grand maître de cette terre et longtemps absent des courts à cause des blessures, a retrouvé progressivement son rythme, ces dernières semaines, se permettant de remporter le tournoi de Monte-Carlo. Il pointe désormais à la 5e place mondiale au classement ATP. Vainqueur neuf fois du tournoi français, Nadal peut se permettre de viser un dixième. L’Espagnol retrouve souvent son meilleur niveau à Roland-Garros où le format des cinq sets correspond à ses qualités mentales et physiques hors norme. Seuls les deux meilleurs joueurs du monde, Murray et Djokovic, ont réussi à le battre, mais après de vrais combats de terre battue.
Ces sacres de trois vainqueurs différents sur la terre battue promettent une quinzaine alléchante à Roland-Garros, intense, indécise et ouverte.
Sans favorites
Malgré son indéniable talent, le Suisse Roger Federer semble avoir plus de mal à briller sur la terre battue. Le tenant du titre, le Suisse Stanislas Wawrinka, devra batailler fort cette année pour réaliser un nouvel exploit et conserver son titre. On devra compter aussi sur les prouesses du Japonais Kei Nishikori, finaliste à Miami et à Barcelone, et qui est désormais un des meilleurs joueurs du monde.
Chez les Français, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gaël Monfils restent les plus belles chances tricolores.
Chez les dames, l’indétrônable no 1 mondial Serena Williams, auréolée d’un Petit Chelem la saison dernière (Australie, Roland-Garros, Wimbledon), semble perdre du rythme et son compteur affiche toujours zéro cette saison, malgré deux finales à l’Open d’Australie et à Indian Wells.
Parmi les favorites figure également l’Allemande Angelique Kerber, victorieuse à l’Open d’Australie et à Stuttgart récemment et qui s’impose légitimement comme l’une des prétendantes.
Après une tournée américaine victorieuse (doublé Indian Wells-Miami), la Biélorusse Victoria Azarenka, ex-numéro 1 mondial, revient en trombe cette saison, et même si la terre n’est pas sa surface de prédilection, elle pourrait créer la surprise.
L’Espagnole Garbine Muguruza, qui ne cesse de progresser, pourrait donner du fil à retordre aux principales prétendantes. Il ne faut pas oublier la jeune et surprenante roumaine Simona Halep, titrée à Madrid et finaliste de Roland-Garros 2014, à l’aise sur terre.
Les Françaises, Kristina Mladenovic, Caroline Garcia et Alizé Cornet, semblent, elles, encore un peu tendres pour briguer la victoire finale. Mladenovic, à l’image de Mahut-Herbert chez les hommes, s’illustre en double en compagnie de Caroline Garcia. Seulement titrée une fois en simple, elle a décroché 15 titres en double, ce qui est, à 22 ans, un palmarès conséquent. Cette saison, elle a remporté trois tournois parmi lesquels Charleston, Stuttgart et Madrid face aux reines de la discipline, la paire Hingis-Mirza. Cornet, titrée à Hobart, est à la peine depuis cette victoire et ne parvient plus à passer le deuxième tour (éliminée au 2e tour à l’Open d’Australie, à Miami et Madrid notamment).
A noter que la Russe Maria Sharapova, suspendue depuis le 12 mars pour avoir pris du meldonium, a été récemment entendue par le président de la Fédération internationale, David Haggerty, afin de faire lever sa suspension au plus vite. Selon des rumeurs, elle pourrait être de retour à la compétition pour Wimbledon et les Jeux olympiques. La joueuse russe est, pour l’instant, privée de tennis jusqu’à nouvel ordre.
Mohamed Fawaz
Les dix premiers
Classement WTA
1- Serena Williams (Etats-Unis) 9 030 points.
2- Agnieszka Radwanska (Pologne) 5 850 pts.
3- Angelique Kerber (Allemagne) 5 740 pts.
4- Garbine Muguruza (Espagne) 5 196 pts.
5- Victoria Azarenka (Biélorussie) 4 341 pts.
6- Simona Halep (Roumanie) 4 301 pts.
7- Roberta Vinci (Italie) 3 505 pts.
8- Belinda Bencic (Suisse) 3 330 pts.
9- Timea Bacsinszky (Suisse) 3 150 pts.
10- Flavia Pennetta (Italie) 2 963 pts.
Classement ATP
1- Novak Djokovic (Serbie) 16 150 points.
2- Andy Murray (Grande-Bretagne) 8 435 pts.
3- Roger Federer (Suisse) 7 015 pts.
4- Stanislas Wawrinka (Suisse) 6 110 pts.
5- Rafael Nadal (Espagne) 5 675 pts.
6- Kei Nishikori (Japon) 4 470 pts.
7- Jo-Wilfried Tsonga (France) 3 355 pts.
8-Tomas Berdych (République tchèque) 2 850 pts.
9- Milos Raonic (Canada) 2 785 pts.
10- Richard Gasquet (France) 2 725 pts.