Le ministre Achraf Riri reproche à son collègue Nouhad Machnouk de n’avoir pas respecté son engagement de présenter ensemble leur démission, et l’accuse de l’avoir entraîné dans le piège de la démission.
Selon Rifi, «l’accord avec le Courant du futur était qu’il (Machnouk) annoncerait en même temps que moi sa démission pour protester contre le cours pris par le dossier de Michel Samaha. Mais Machnouk n’a pas tenu parole». Machnouk répond sur Twitter: «A la réunion de Riyad, j’ai proposé la démission du gouvernement et l’arrêt du dialogue (avec le Hezbollah) en présence de mon ami, Achraf Rifi, du député Ahmad Fatfat et des présidents Fouad siniora et Saad Hariri. Les directives données par ce dernier étaient de ne prendre aucune initiative embarrassant le président de la Chambre, Nabih Berry, et le député Walid Joumblatt. Le président Hariri nous avait demandé de reporter le plan. C’est ce qui est arrivé».
Les témoins de la réunion de Riyad ont entendu Machnouk dire clairement: «Nous devons démissionner et arrêter le dialogue avec le Hezbollah si l’affaire Samaha n’est pas transférée devant la Cour de justice», ajoutant: «Il est possible que nous démissionnions, Rifi et moi, mais non tous les ministres sunnites».
Rifi a approuvé cette suggestion. Les concertations ont été entamées et se sont prolongées pendant que des contacts étaient entrepris par le président Hariri avec Salam, Joumblatt, Berry et leurs alliés. L’attente fut longue sans résultats.
Après trois reports au Conseil des ministres de l’affaire Samaha, Rifi a décidé de mettre un terme au laxisme et dès son arrivée à la dernière réunion, il dit à Machnouk: «Je n’ai plus d’autre choix que de me retirer de la séance si le cas Samaha n’est pas inscrit à l’ordre du jour». Selon certaines informations, Machnouk se serait conduit comme s’il ne l’avait pas entendu.
Chaouki Achkouti